Il silicio è un semi-metallo, precedentemente noto come "silicio". Ha un punto di fusione di 1420 gradi e una densità di 2,34 g/cm³. È duro e fragile. È insolubile negli acidi a temperatura ambiente ma facilmente solubile negli alcali. Il silicio metallico ha proprietà simili al germanio, al piombo e allo stagno, esibendo proprietà semiconduttrici. Il silicio è estremamente abbondante nella crosta terrestre, secondo solo all'ossigeno, rappresentando più di un quarto del suo peso totale, ed esiste sotto forma di biossido di silicio o silicati.
I minerali di silicio più puri sono il quarzo o la silice. Il silicio ha due allotropi: uno è una polvere amorfa marrone scuro, che è reattiva e può bruciare nell'aria; l'altro è un cristallo stabile (silicio cristallino). La silice e il quarzo comuni vengono utilizzati nel vetro e in altri materiali da costruzione, mentre il quarzo di alta-qualità viene utilizzato per produrre leghe, metalli e cristalli singoli.
