Il silicio ultrapuro (con impurità non superiori a pochi atomi per mille atomi) è il materiale semiconduttore più importante, ampiamente utilizzato nei computer, nelle comunicazioni a microonde, nelle comunicazioni in fibra ottica e nella generazione di energia solare. Lo sviluppo di materiali semiconduttori in silicio è rapido, con un consumo annuo di silicio monocristallino che supera le 2.500 tonnellate e di wafer di silicio che raggiungono i 2,5 miliardi di pollici quadrati. Il mio Paese ha anche compiuto progressi significativi nella ricerca e nella produzione di materiali in silicio, raggiungendo standard internazionali per il silicio monocristallino con diametri inferiori a 3 pollici e stabilendo processi e attrezzature di taglio, molatura e lucidatura. Tuttavia, il livello complessivo è ancora al di sotto degli standard internazionali. Pertanto, il mio Paese ha un grande potenziale per lo sviluppo del silicio ultrapuro, ma la strada da percorrere è lunga e ardua.
Perché l’era attuale è chiamata l’era del silicio? Alla settima conferenza internazionale sulla produzione di silicio cristallino, gli scienziati hanno definito l’era attuale come l’era del silicio. Perché al silicio viene assegnato uno status così elevato? Questo perché il mondo sta attualmente passando dall’era industriale all’era dell’informazione. Nell'era industriale, l'acciaio era il materiale principale, quindi il volume di produzione dell'acciaio indicava la forza economica e militare di un paese. Nell'era dell'informazione, il materiale principale è il materiale semiconduttore-silicio. Esistono molti tipi di materiali che possono essere utilizzati come semiconduttori, ma solo pochi vengono prodotti industrialmente. I principali sono silicio, germanio, arseniuro di gallio e fosfuro di gallio, con il silicio che rappresenta circa il 90% della produzione totale di materiali semiconduttori. Questo è il motivo per cui la gente chiama l’era attuale l’era del silicio.
